Un nuevo programa pretende recuperar el mercado del rape

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Desde la primera vez que la chef televisiva Julia Child presentó un feo rape entero frente a su audiencia, los primeros éxitos en la comercialización de “la langosta del pobre” mostraron cómo las campañas culinarias y de marketing creativas podían impulsar las pesquerías estadounidenses subutilizadas.

Ahora, un nuevo programa de colaboración pretende impulsar nuevamente la demanda interna de rape, una población con altos niveles de población y accesible cerca de casa para los pescadores del Atlántico. Extendiéndose desde Maine hasta Nueva Jersey, es un impulso regional para “ampliar la audiencia y los mercados que el rape puede llenar”, dijo Tara McClintlock, especialista en pesca del Servicio Cooperativo de Extensión Marina de Cornell en Nueva York.

El programa de Extensión Cooperativa de Cornell con sede en el condado de Suffolk en Long Island está liderando el proyecto, financiado por el programa de subvenciones federal anual Saltonstall-Kennedy a través de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Este invierno, el equipo del proyecto encuestó todos los niveles de la industria, desde pescadores y comerciantes hasta restaurantes, para tener una idea del mercado del rape y de cómo podría impulsarse.

Los organizadores presentarán sus primeros hallazgos el 13 de abril durante un taller en la Escuela de Ciencias y Tecnología Marinas Dartmouth de la Universidad de Massachusetts en New Bedford, Massachusetts.

"Se trata principalmente de reunir a todos nuestros socios, junto con otras personas que se han sumado y están entusiasmadas con la promoción del rape", dijo Amanda Dauman, especialista en pesca del servicio de extensión de Cornell.

El Servicio Nacional de Pesca Marina y los programas estatales Sea Grant lograron cierto éxito temprano en la promoción del rape como pescado “subutilizado” en la década de 1980, con la ayuda de los rumores en los medios alimentarios sobre Julia Child y otros chefs.

Hoy en día el rape todavía abunda y los promotores esperan encender esa mecha nuevamente.

"Es un pescado realmente bueno, es local, es saludable y sostenible", dijo Dauman. "Todas esas cosas que la gente quiere escuchar".

Un elemento básico de la cocina de mariscos en Europa occidental, conocido como lotte en Francia, el rape generalmente se consideraba basura en las pesquerías de arrastre de la costa este, aunque con mercados étnicos limitados. La serie de televisión infantil The French Chef de la televisión pública ayudó a ampliar ese horizonte, con episodios que muestran cómo enfrentarse al intimidante animal con dientes que los antiguos pescadores llamaban pez ganso o "boca total".

A principios de la década de 1990, el aumento de las ventas internas atrajo más rape a los muelles y la atención de los compradores hacia otros mercados de Asia. El hígado de rape, apreciado en la cocina japonesa como ankimo, se envasaba para su exportación, junto con el rape entero y con cabeza para congelarlo y venderlo a Corea del Sur.

Las ventas nacionales de rape habían estado cayendo incluso antes de que estallara la covid-19 a principios de 2020, y las exportaciones fueron víctimas del caos general a medida que los mercados internacionales se paralizaron. Los especialistas en pesca de Cornell han trabajado durante mucho tiempo con los pescadores y fueron testigos de la caída.

"El precio del mercado de productos frescos lleva años bajando", afirma McClintlock. Mientras tanto, tras los trastornos causados ​​por la covid-19, los pescadores dicen que “el rape chino ha reemplazado parte del producto estadounidense” en el mercado de exportación de Asia, añadió.

"Cuando se depende totalmente de las ventas de exportación, es un desastre cuando algo sucede", dijo Colleen Coyne, coordinadora del Programa de Exportación de Alimentos del Noreste de Productos del Mar.

El equipo de encuesta visitó en persona el mercado de mariscos de Fulton en la ciudad de Nueva York y visitó a proveedores y minoristas de rape en New Bedford, Massachusetts, Rhode Island y Boston. El grupo de marketing de Cornell realiza periódicamente promoción en los medios de comunicación en la región de Nueva York y buscará conectar el proyecto del rape con restaurantes y chefs de alto nivel de la ciudad de Nueva York.

Los esfuerzos de promoción sobre el terreno podrían ayudar. La extensión de Cornell patrocina un programa llamado “Cocine un pescado, regale un pescado” que produce clases de cocina en línea que recaudan dinero para beneficiar a las comunidades necesitadas, e incorporó el rape a ese menú.

El equipo busca interesar a los programas de alimentación escolar y a compradores institucionales, como universidades y hospitales, en el rape para el servicio de alimentación.

Las nuevas ideas minoristas son otro objetivo atractivo, incluidos los productos de valor añadido. Algunas ideas que ya están ganando entre los consumidores son los medallones envueltos en tocino, las sopas de pescado y los macarrones con queso de rape Chatham, popularizados en Cape Cod.

La Extensión Cooperativa de Cornell ha planificado que el programa de rape dure dos años trabajando con pescadores, comerciantes y procesadores en la comercialización en la región del Atlántico. Los eventos de divulgación pública utilizarán puestos de información y degustaciones de productos del mar locales para que los consumidores se familiaricen con el rape.

"El éxito a nivel regional en este sentido no sólo dará vida a una pesquería que alguna vez fue lucrativa, sino que también apoyará a los pescadores y empresas locales, reducirá la huella de carbono y reducirá la presión de la pesca comercial sobre otras especies muy buscadas y buscadas", dice el equipo de Cornell. en su discurso ante la industria y los consumidores. "Con tantos beneficios potenciales asociados al rape, este bien podría ser la gallina de los huevos de oro que necesita la pesquería comercial del noreste".

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El editor asociado Kirk Moore fue reportero de Asbury Park Press durante más de 30 años y editor de campo durante 25 años para National Fisherman antes de unirse a nuestro personal editorial de Commercial Marine en 2015. Escribió varias historias premiadas sobre temas marinos, ambientales y costeros. y cuestiones militares que ayudaron a impulsar cambios en las políticas de los gobiernos federal y estatal. Moore recibió el Premio Caballero al Servicio Público 2011 de la Online News Association por la serie “Barnegat Bay Under Stress”, de 2010 que condujo al plan de restauración del gobierno estatal de Nueva Jersey. Vive en West Creek, Nueva Jersey.