Conoce el calamar más grande del océano

MISSOULA – Esta edición de A Wilder View echa un vistazo a los calamares más grandes del océano, ¡y te dejarán boquiabierto!

Si bien el calamar gigante suele ser la estrella del espectáculo, nuestro corresponsal de vida silvestre, Tanner Saul, revela por qué en realidad no son los calamares más grandes del mar.

La mera idea de encontrarse con el Kraken fue suficiente para provocar escalofríos incluso en los marinos más valientes.

Las historias de su ira y destrucción se difundieron por todas partes, provocando superstición y miedo entre los marineros de todo el mundo.

Y cuando se descubrió el calamar gigante, estos ruidos de las profundidades ayudaron a convertir este mito en un ser vivo real.

Cuando pensamos en el calamar más grande del océano, el calamar gigante suele ser el primero que nos viene a la mente.

Después de todo, ¡pueden crecer hasta 43 pies de largo y pesar hasta 600 libras!

Pero en realidad no son los calamares más grandes. Ese título es para el calamar colosal.

El calamar colosal puede crecer hasta la friolera de 46 pies de largo y pesar hasta 1200 libras, más del doble del peso de un calamar gigante.

Esto también significa que son el invertebrado más grande del planeta.

Si bien ambas criaturas son extremadamente raras y prefieren vivir a grandes profundidades, los calamares colosales sólo se encuentran en el océano austral, alrededor de la Antártida.

Mientras tanto, los calamares gigantes se encuentran en los océanos Atlántico y Pacífico.

Entonces, ¿por qué siempre oímos hablar del calamar gigante y no del calamar colosal?

Bueno, en parte tiene que ver con el hecho de que el calamar gigante fue descubierto y estudiado mucho antes que el calamar colosal.

Los científicos han estado estudiando los calamares gigantes desde el siglo XIX, mientras que el calamar colosal ni siquiera fue descubierto hasta 1925.

Y su primer descubrimiento fue simplemente la cabeza y los brazos encontrados en el estómago de un cachalote.

No fue hasta 1981 que un barco pesquero encontró el primer animal completo cerca de la costa de la Antártida.

Los calamares gigantes y los calamares colosales exhiben lo que se conoce como gigantismo de las profundidades marinas.

Eso significa que son más grandes que sus parientes de aguas poco profundas.

Las razones propuestas para esto son temperaturas más frías, escasez de alimentos, menor depredación y mayores concentraciones de oxígeno disuelto.

Pero la inaccesibilidad de las profundidades proporciona pocos factores determinantes.

También puedes ver este fenómeno en animales como el pez remo gigante y el cangrejo araña japonés.

Los calamares colosales tienen ganchos en sus ventosas, que se cree que les ayudan a atrapar a sus presas de forma más eficaz, mientras que los calamares gigantes no.

Si bien ambos tienen picos afilados hechos de un material similar a las uñas humanas, el calamar colosal tiene el pico más grande de todos los calamares.

Tanto el calamar gigante como el colosal tienen los ojos más grandes del reino animal.

Los calamares colosales tienen ojos que pueden crecer hasta 11 pulgadas de diámetro, mientras que los ojos de los calamares gigantes miden alrededor de 10 pulgadas de diámetro.

Un estudio de 2012 planteó la hipótesis de que la evolución de estos ojos gigantes no fue para detectar presas, sino que era especialmente adecuada para detectar depredadores muy grandes, como los cachalotes.

Sin embargo, un estudio del año siguiente combatió esto diciendo que los ojos grandes son un mero resultado simplemente de su gran tamaño, y probablemente se usan más para absorber la luz.

La mayor parte de lo que sabemos sobre los calamares colosales y los calamares gigantes proviene del estómago de los cachalotes.

Esto se debe a que, una vez que alcanzan la edad adulta, el único depredador habitual al que se enfrentan es probablemente el cachalote.

Según el Museo de Nueva Zelanda, los calamares colosales y gigantes podrían constituir hasta el 77% de la dieta de un cachalote.

Al igual que el calamar gigante, se sabe muy poco sobre el calamar colosal.

Sólo se han reportado ocho calamares colosales adultos y seis de ellos fueron encontrados en cachalotes.

Entonces, ¿quién sabe qué otros descubrimientos nos esperan en las profundidades inexploradas del océano?

Quizás algún día descubramos calamares aún más grandes, ¡o quizás el mismísimo Kraken!

Pero hasta entonces, lo colosal reina.