¿Por qué es tan difícil encontrar el esquivo calamar colosal?

Conocemos el calamar colosal desde hace casi 150 años. El zoólogo Japetus Steenstrup informó por primera vez sobre la especie en 1857 después de leer informes sobre su aparición en las costas del océano.

Pero todavía hay muchas cosas que no sabemos al respecto porque es muy difícil de estudiar. Sus patrones de reproducción, apareamiento y caza aún son en gran medida desconocidos porque casi nunca lo vemos en acción. Sin embargo, desde Veinte mil leguas de viaje submarino, este cefalópodo de gran tamaño nos ha cautivado.

Tan largo como un camión y pesando hasta una tonelada, este calamar colosal hace honor a su nombre. Con un pico enorme y ojos del tamaño de una cabeza humana, este enorme animal con ocho brazos y dos tentáculos extralargos ha permanecido esquivo durante gran parte de la historia de la humanidad.

Pero en los últimos años, a medida que los humanos se han equipado mejor para sumergirse más profundamente en vastas franjas de océanos inexplorados, hemos disfrutado de algunos avistamientos colosales de calamares.

La mayor parte de lo que sabemos sobre el calamar colosal proviene de las criaturas muertas que llegan a nuestras costas. Si bien hay poca evidencia en video, hay algunas imágenes de calamares gigantes. Estos calamares pueden confundirse con calamares colosales, pero son dos especies diferentes.

Un raro vídeo grabado por buzos frente a la costa de Japón mostraba un calamar gigante en todo su esplendor. Otro avistamiento en el Golfo de México en 2019 mostró un calamar gigante atacando una cámara submarina diseñada para rastrearlo.

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Este miembro de la familia de los cefalópodos (junto con los calamares y pulpos más pequeños) es famoso por ser difícil de detectar. Y parte de la razón es que viven a profundidades tan profundas, entre 1000 y 2000 pies en el océano oscuro y frío.

Y considerando los pocos avistamientos que ha habido, también es probable que sea una especie rara.

El calamar colosal también tiene algunos de los ojos más grandes del reino animal debido a su necesidad de cazar en las profundidades y oscuridad del océano donde la luz del sol no puede llegar. Sus enormes globos oculares son capaces de captar incluso la más mínima cantidad de luz.

Hay muchas cosas que no sabemos sobre la criatura porque es muy difícil de detectar y porque su hábitat en las aguas de la Antártida es menos visitado por los humanos. Sin embargo, viene más al norte para alimentarse.

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Si bien estas criaturas gigantes son temibles para los humanos, nosotros no somos su presa. Preferirían comer peces, grandes y pequeños, incluida la austromerluza patagónica, un pez que se encuentra en aguas frías con hileras de dientes parecidos a caninos que le dan su nombre.

También sabemos que es un depredador de emboscada, lo que significa que se sienta y espera una buena oportunidad para atacar a su presa y cogerla por sorpresa. Agarra a su presa con sus tentáculos, equipados con ventosas de unos 5 cm (unas 2 pulgadas) de diámetro y con “dientes” dentados incorporados que son afilados y pegajosos. Su presa no tiene ninguna posibilidad.

Sabemos menos sobre lo que come el calamar en comparación con lo que lo come porque los avistamientos de él cazando son raros. Pero se cree que los calamares colosales constituyen al menos el 77 por ciento de la dieta de un cachalote. Las batallas épicas entre el calamar colosal y el cachalote muestran que cuando el cachalote está listo para comer, el calamar no siempre está listo para ser tomado.

Como resultado, muchos cachalotes están cubiertos de marcas de viruela de las batallas a muerte con esta bestia gigante succionada. Aún así, al final, el enorme cachalote, el miembro vivo más grande del género de las ballenas dentadas, suele ganar.

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