Reseña del libro: 'Whalefall', de Daniel Kraus

Ficción

En la novela "Whalefall" de Daniel Kraus, un buzo adolescente es devorado por una ballena de 60 toneladas y debe intentar escapar.

Crédito...Sophi Gullbrants

Apoyado por

Por Sara Lyall

CAÍDA DE BALLENAS, por Daniel Kraus

En biología marina, la caída de una ballena es el cuerpo de una ballena muerta que ha descendido lentamente hasta el fondo del océano. Los carroñeros le quitan la carne, los crustáceos y otras criaturas colonizan su esqueleto y sus huesos en descomposición ayudan a sustentar innumerables organismos en los años venideros, parte del delicado equilibrio del ecosistema submarino.

Es hermoso, y acorde con la majestuosidad de la especie, que al morir una ballena dé vida. La nueva y emocionante novela de Daniel Kraus, "Whalefall", convierte el concepto en una historia de aventuras loca y tremendamente divertida, a contrarreloj, sobre padres, hijos, la culpa y los misterios del mar. Que gran parte de la acción tenga lugar en un entorno absurdamente improbable (dentro de los diversos estómagos de un cachalote de 60 toneladas, donde un buzo ha quedado atrapado después de haber sido tragado inadvertidamente para el almuerzo) bueno, eso sólo aumenta el atrevido atractivo del libro.

Ese buzo es Jay Gardiner, y este verano no conocerás a un personaje ficticio más torturado e ingenioso. A los 17 años, se está recuperando de la muerte de su padre, Mitt, un buzo legendario y un borracho malvado que tuvo un cáncer terminal y se ahogó, con los bolsillos llenos de pesas de buceo, en lugar de esperar a que la muerte le llegara. Jay está atormentado por la culpa (estaba alejado de Mitt cuando murió) y decide expiar recuperando los restos de Mitt del fondo de Monasterio Beach, un lugar peligroso frente a la costa de Monterey, California.

Lo que debería ser una rápida inmersión redentora se convierte en una lucha épica por la supervivencia cuando una enorme ballena, al tragar una comida de calamares gigantes, no se da cuenta del acompañamiento sorpresa: un adolescente humano. Sin rival para la atracción gravitacional del sorbo gigante de la ballena, Jay “se desliza con los pies primero dentro de su boca sobre dos pulgadas de limo crudo” y luego se lanza, como si se deslizara por un grotesco tobogán, hacia el primero de los cuatro estómagos de la ballena.

El libro discurre por dos vías. Uno es un relato momento a momento de la batalla de Jay para escapar. Como en la película de supervivencia “127 Horas”, el tiempo corre; Cada capítulo señala siniestramente cuánto oxígeno queda en el tanque de Jay, lo que equivale a una hora en total. Por cada acontecimiento positivo (Jay evita la muerte por calamar en la boca de la ballena) surge un nuevo desastre (a Jay le brota sangre del cuello, le revientan los tímpanos, pierde las aletas, se rompe un diente, se quema las manos con ácido y enfrenta una posible muerte por envenenamiento por metano). En cierto punto, comienza a parecerse menos a Jonás y más a Job: el desventurado recipiente para toda mala suerte que puedas imaginar, y mucho más.

En la segunda pista, intercalada con la primera, Jay revisita su pasado e intenta resolver su complicada relación con su padre. Mitt, una venerada eminencia gris en la comunidad de buceo de la Bahía de Monterey, también era un anciano decepcionado que no podía mantener un trabajo y pasaba gran parte de su tiempo sermoneando a su hijo y criticando el desprecio descuidado de los humanos por el océano y sus habitantes.

Kraus, autor de numerosas novelas de ciencia ficción y fantasía y, junto con Guillermo del Toro, de la versión novedosa de la película “La forma del agua”, aporta el rigor de un científico y la sensibilidad de un poeta a sus descripciones del mundo submarino. . Al comenzar su inmersión, Jay se sorprende al ver lo que parece una galaxia de estrellas titilantes en el agua.

“Las estrellas se agitan como la marea del océano, se extienden en polvo cósmico, el iris se aprieta en cegadores quásares”, escribe Kraus. “Una rueda de estrellas se aplana en forma de látigo. Una segunda rueda hace lo mismo. Un tercero, un cuarto, cada cúmulo estelar es ahora una autopista interestelar”. Curiosamente, estas son "las luces bioluminiscentes de Architeuthis", un calamar gigante que hace una rara aparición pública cerca de la superficie del océano.

"Architeuthis mide unos 30 pies de largo desde las aletas del manto hasta los dedos de los tentáculos", escribe Kraus. "Media tonelada de carne pegajosa, flotando en el lugar, extendiéndose como aceite, sus luces naturales son los eclipses centelleantes de mil lunas".

El calamar, que pronto será el infeliz vecino de Jay en las entrañas de la ballena, desempeñará un papel crucial en su lucha por vivir. También lo harán otros restos de detritos no digeridos: un viejo calcetín gris de gimnasia, una caja de toallas sanitarias Brillo, una hermosa medusa rosa brillante que sirve como una práctica linterna.

Mientras Jay evoca el pasado desde lo más profundo de su memoria, la lectora nada en su propio mar de asociaciones literarias. Pinocho, Moby Dick, el “pez grande” bíblico de Jonás, la criatura que le da tanta oportunidad al personaje principal en “El viejo y el mar”, todos ellos se arremolinan en el fondo, junto con “Cannery Row” de Steinbeck. "Amado por Mitt por su representación de Monterey.

No soy partidario de vísceras resbaladizas, efluvios viscosos, trozos de calamar moribundo o cualquier cosa que sugiera “un recipiente de gelatina chapoteando”, todas cosas que aparentemente aparecen en el funcionamiento interno de las ballenas. Pero las descripciones técnicas del mundo submarino y la situación física de la situación de Jay ahogaron mi aprensión. Estaba absolutamente cautivado, inseguro hasta el final de si Jay prevalecería.

Mitt se vuelve tridimensional y bastante maravilloso según la comprensión revisada de Jay, incluso si la psicología a veces puede parecer un poco dura. En un momento, Jay intenta evocar lo que Mitt le dijo una vez sobre cómo lidiar con los depredadores. La mejor opción, recuerda Jay que le aconsejó su padre, es cuando “la presa se vuelve tan peligrosa que los depredadores la dejan ir”.

Pero la estrella del libro es la ballena: magnífica, insondable, llena de inteligencia y patetismo. (Espere hasta llegar a la parte en la que un grupo de sus amigos cachalotes lo protegen de una manada de orcas asesinas desplegándose en forma de roseta conocida como formación margarita).

La ballena es anciana y, como Mitt, muy consciente de su mortalidad. ¿Los bloques de hormigón que Jay encuentra en su estómago, junto con los otros restos flotantes? Están ahí por una razón.

CAÍDA DE BALLENAS | Por Daniel Kraus | 336 págs. | Libros MTV | $27.99

Sarah Lyall es una escritora que trabaja para una variedad de departamentos que incluyen Deportes, Cultura, Medios e Internacional. Anteriormente fue corresponsal en la oficina de Londres y reportera de las secciones de Cultura y Metro. Más sobre Sarah Lyall

Anuncio