La preocupación por la seguridad de los productos del mar aumenta a medida que Japón libera agua de Fukushima en el Pacífico

FUKUSHIMA, Japón – Japón comenzó a liberar agua de su averiada planta nuclear de Fukushima en el Océano Pacífico el jueves a pesar de las objeciones de los pescadores locales y del gobierno de la vecina China.

La medida ha generado críticas, particularmente por parte de los pescadores, de que la decisión de liberar el agua se tomó sin suficiente debate público y aportes de la región nororiental de Tohoku en Japón, a pesar de su enorme contribución al suministro de mano de obra, mariscos y energía de la capital.

China anunció que está ampliando una prohibición existente sobre las importaciones de productos del mar desde Fukushima para incluir a todo Japón, citando preocupaciones de salud.

Justo cuando parte del millón de toneladas de agua comenzaba a fluir a través de un túnel submarino hacia el océano, los pescadores subastaron sus capturas en el puerto de Tsurushihama, a unas 40 millas al norte de la planta de Fukushima.

Fukushima es conocida por su marisco, que se consigue a buenos precios en el famoso mercado de pescado Tsukiji de Tokio. El pescador Haruo Ono dice que los precios del pescado local habían vuelto a subir gradualmente hasta su nivel más alto desde el terremoto y tsunami de 2011, que provocaron fusiones en la planta nuclear de Fukushima.

A Ono ahora le preocupa que los precios caigan. Culpa al gobierno japonés por abandonar a los pescadores de Fukushima, y él y sus colegas están demandando al gobierno para detener la liberación del agua radiactiva tratada.

"La gente de Fukushima no hizo nada malo", comenta, sentado en un muelle cerca de su barco pesquero. "Fue el gobierno el que vino aquí y construyó la planta nuclear", añade. "¿Quién usa la electricidad? ¡Tokio!"

Antes de anunciar el vertido de agua, el Primer Ministro Fumio Kishida intentó demostrar que se había ganado a los pescadores del país. El gobierno destinará fondos para refutar la desinformación sobre sus productos y comprar productos del mar que no puedan vender.

"Continuaremos tomando las medidas necesarias", dijo Kishida a los representantes del sector pesquero, "para garantizar que los pescadores puedan continuar sus actividades con tranquilidad, y nos comprometemos a continuar haciéndolo incluso si la liberación de agua lleva mucho tiempo".

Se espera que tanto el desmantelamiento de la planta nuclear dañada como la liberación del agua lleven décadas.

El gobierno japonés dice que está haciendo que las aguas residuales sean seguras en parte diluyéndolas con agua de mar y liberándolas muy lentamente. La Agencia Internacional de Energía Atómica aprobó el plan y dijo que es consistente con los estándares internacionales de seguridad. La agencia planea realizar un monitoreo independiente para garantizar que la descarga se realice de manera segura.

El dilema de Fukushima tiene que ver en parte con su geografía. Kunpei Hayashi, experto en agricultura de la Universidad de Fukushima, dice que en la época preindustrial, los habitantes de Fukushima se dirigían a Tokio para buscar trabajo en invierno, ya que no había mucho que hacer en casa.

Desde que se construyó la planta nuclear de Fukushima en 1967, Hayashi dice que la economía local se volvió dependiente de ella y de los subsidios gubernamentales que generó. Tiene la esperanza de que los residentes de Fukushima reconsideren sus elecciones y alcen la voz.

"¿Deberíamos reconstruir nuestra economía para aprovechar al máximo nuestro entorno local?", pregunta. "¿O todavía no podemos hablar en contra del pueblo de Tokio?"

El gobierno ha hecho algunos esfuerzos para rehacer el paisaje de Fukushima y protegerlo contra futuros terremotos y tsunamis. Se han levantado malecones a lo largo de la costa y los edificios se han retirado de la costa.

Pero los mayores cambios, dice el propietario de un supermercado Takashi Nakajima, están en la mentalidad de la gente.

"Por primera vez, nos vimos obligados a pensar que la vida que hemos vivido desde la época de nuestros antepasados podría fácilmente destruirse o cambiarse. Esto nos hace sentir una especie de impermanencia", afirma. "Nuestra confianza y felicidad al confiar en nuestra ciudad natal han sido destruidas".

Nakajima y miles de otros demandantes demandaron al gobierno, acusándolos de responsabilidad por el desastre nuclear. Un tribunal local dictaminó en 2020 que los científicos habían advertido al gobierno que un gran tsunami podría azotar la planta nuclear, pero el gobierno no tomó ninguna medida. Pero el gobierno apeló la derrota ante el tribunal supremo y ganó.

Nakajima dice que a pesar de las garantías del gobierno, los lugareños realmente no tienen suficiente información para decidir si la descarga de agua es segura o no.

Una encuesta reciente de la agencia de noticias Kyodo encontró que el 44% de los japoneses no están seguros de si apoyar o oponerse a la liberación. El ochenta y dos por ciento dice que el gobierno no ha hecho lo suficiente para explicarlo.

El ama de casa Mieko Orikasa pasa por alto los platos de bonito y atún en la sección de sashimi de la tienda de Nakajima. Cuando se le pregunta si confía en las garantías del gobierno sobre la seguridad de los productos del mar locales, responde: "No tengo forma de averiguarlo por mí misma".

Y añade: "Tengo un nieto de 3 años que vive en Tokio y un segundo nieto que nacerá en diciembre. Cuando vienen de visita, tengo que reconsiderar si puedo dejarles comer pescado o no".

Chie Kobayashi contribuyó a este informe en Fukushima.