'De otro mundo': las fuertes lluvias traen montones de madera flotante a la presa Yellowtail

Montones de escombros y madera flotante han llegado a la orilla de la presa Yellowtail, lo que dificulta que los navegantes entren y salgan del agua de manera segura.

Los escombros son el impacto duradero de las fuertes lluvias de junio, que elevaron el nivel del agua en la presa y arrastraron trozos de madera al agua.

Angela Fuller, navegante de toda la vida, dijo que nunca había visto algo así.

"Fue irreal. Honestamente, fue una locura", dijo Fuller. "Quiero decir, siempre hay madera cuando vamos a Yellowtail, pero nunca la he visto bloqueando un lado del muelle, y mucho menos todo el muelle de carga de barcos. Se sentía de otro mundo".

Fuller estaba navegando en la presa con su familia el fin de semana pasado. Ella dijo que cuando llegaron por primera vez, se limpió de madera un lado del muelle para que los botes pudieran arrojarse al agua de manera segura.

Pero al final del día, cuando llegaron al muelle para sacar su bote del agua, todo el muelle de carga estaba cubierto de madera flotante.

"Eso fue una locura", dijo Fuller. "Había literalmente troncos de árboles debajo de nuestro bote, por lo que mi esposo tuvo que saltar al agua y estaba arrancando árboles de debajo de nuestro bote para que pudiéramos subirlo con seguridad al remolque".

Fuller dijo que si bien su familia hizo todo lo posible por ser cautelosos, sabe que la enorme cantidad de escombros podría causar daños graves a los barcos y a sus pasajeros.

"No vamos a dejar que esto nos desanime porque nos tomamos muy en serio la seguridad de los barcos", dijo Fuller. "Mi papá realmente trabaja en barcos y dijo que este año ha venido mucha gente con problemas con los barcos".

El gerente de la división de la presa Yellowtail, Christopher Curtis, dijo que las enormes cantidades de lluvia de junio no les dieron más opción que retener el agua, lo que elevó el nivel más que el año pasado.

"Entonces, eso realmente se reduce al aumento de lluvia que tuvimos en junio", dijo Curtis. "Este año fue muy singular".

Curtis dijo que su objetivo principal es evitar inundaciones río abajo y que el agua agregada no les dio otra opción.

"Teníamos mucha agua entrando y tuvimos que contenerla porque causaría daños masivos río abajo", dijo Curtis.

El superintendente del área recreativa de Big Horn Canyon, James Hill, dijo que parte del retraso se debe a la escasez de equipos.

"Tuvimos algunos problemas con la escasez de equipos, pero esencialmente hemos estado haciendo lo mismo que siempre hemos hecho", dijo Hill. "Dados esos espacios reducidos, realmente no podemos llevar más equipo allí, por lo que en realidad es una cuestión del paciente, del día a día".

Hill dijo que este año ha sido diferente y que, por lo general, la madera flotante ya se ha retirado a esta altura del verano. Aún así, dijo que se están logrando avances y que tiene la esperanza de que el agua se aclare para los visitantes al final de la temporada.

"A estas alturas del verano, la madera flotante ya casi ha terminado", dijo Hill. "Estamos progresando. A medida que avanzamos hacia agosto y no vemos muchas lluvias torrenciales, creo que estaremos bien".

Fuller sabe que el proceso de limpieza es extenuante, pero está agradecido y entusiasmado por cuando el agua vuelva a estar clara.

"Esos muchachos están ahí todo el día y es casi una tarea imposible para ellos en este momento", dijo Fuller. "Sólo necesitan que el agua baje y será más fácil para ellos, pero estamos muy agradecidos. Estamos emocionados de salir nuevamente y ver el progreso que han logrado".