El trabajo de extensión de OSU lleva a la educadora del condado de Pawnee a sus raíces

lunes, 28 de agosto de 2023

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Cuando era niña, Trinity Brown recuerda un montón de judías verdes recién cortadas apiladas tan altas sobre la mesa que no podía ver a sus primos sentados al otro lado. En ese momento, Brown no se dio cuenta de que las habilidades de conservación de alimentos que estaba aprendiendo de su abuela se convertirían en una parte integral de su carrera profesional.

Brown es educadora en ciencias de la familia y del consumidor de la Extensión de la Universidad Estatal de Oklahoma y directora de Extensión del condado en el condado de Pawnee, una profesión que ha ejercido durante 19 años. A la tierna edad de 4 o 5 años, Brown, junto con sus hermanos y primos, ayudaban a su abuela a conseguir la recompensa del jardín.

“Éramos 17 nietos y todos teníamos un trabajo”, dijo Brown. “Trabajamos duro, pero nos divertimos. Durante la temporada de jardinería, los niños eran los recolectores y las niñas ayudaban con las conservas. Yo era el pargo y, a medida que crecí, pasé a empacar frascos. Mis primos mayores ayudaron a la abuela con el proceso de enlatado. Aunque no era mi actividad favorita, ella lo hacía divertido cantando, bailando y diciendo viejas rimas. Nos mantuvo ocupados y fuera de problemas”.

Brown dijo que su abuela, Minerva Kelley, creció en una época en la que nada se desperdiciaba. Enlataba de todo: pepinillos, huevos encurtidos, okra, maíz e incluso carne de res, pero recuerda claramente esa montaña aparentemente interminable de judías verdes.

“Creo que la abuela también enlataba para otras personas. Era una persona muy generosa y le encantaba ayudar a la gente y a su comunidad. Siempre había algo dulce en la mesa y nadie salía de su casa con hambre”, dijo. “Recuerdo que fui a su casa después de la escuela y ella estaba en la cocina enseñándole a alguien cómo hacer una masa de pastel. Ella era educadora pero sin título. Ella era miembro de lo que ahora es Oklahoma Home and Community Education y nos contaba lo que aprendió en el 'club'”.

Utilizando el conocimiento que obtuvo de su abuela, las clases universitarias y las capacitaciones sobre seguridad alimentaria a través de OSU Extension, Brown imparte talleres de enlatado todos los años, demostrando las técnicas de envasado en baño de agua y presión. La clase elabora mermeladas y jaleas, y ella ayuda a los participantes a aprender sobre todos los aspectos de la seguridad del enlatado.

“Existe un triángulo cuando se trata de conservas. La gente debe considerar el delicado equilibrio entre acidez, temperatura y tiempo”, dijo Brown. “Deben conocer la acidez del tipo de alimento que están enlatando, asegurándose de que la temperatura interna alcance el grado correcto para destruir las bacterias, así como también cuánto tiempo procesar en la envasadora. Estos factores son vitales para la prevención de enfermedades transmitidas por los alimentos en la seguridad de las conservas”.

Misty Stossel, residente de Pawnee, dijo que un amigo le inició en el mundo del enlatado hace cuatro años, después de que su hijo plantara un jardín.

“Pensé: '¿Qué voy a hacer con todo esto?'”, dijo Stossel. "Mi amigo me ayudó a empezar y hemos seguido trabajando juntos desde entonces".

Se enteró del taller de enlatado de Brown en Facebook y decidió asistir para aprender más sobre la ciencia detrás del enlatado.

"Hice algunas conservas con mi abuela cuando era joven, pero no había recibido ninguna formación formal", dijo Stossel. “Quería saber la razón por la que era necesario tomar ciertas medidas, por qué la presión de peso era importante y cómo importaba el nivel de acidez en los alimentos. Aprendí mucho en el taller y recomendaría a cualquiera que quiera aprender más sobre enlatado y conservación de alimentos que busque una clase ofrecida a través de su oficina de Extensión de OSU”.

Stossel coloca alrededor de 100 frascos de comida cada año, incluidas frutas y verduras tradicionales. Los encurtidos y la okra en escabeche son algunas de sus comidas favoritas para enlatar, pero también conserva carne stroganoff, estofado, sopa de tacos y jamón con frijoles.

"Estos hacen que la hora de comer sea realmente fácil", dijo. "Enlatar no solo es divertido, sino que la parte más importante para mí es que sé exactamente qué hay en mis frascos y sé qué come mi familia".

Brown dijo que anima a las personas a utilizar recetas basadas en investigaciones al enlatar porque han sido probadas para garantizar su seguridad. Dijo que su fuente de consulta es la Guía completa de conservas caseras del USDA. Además de la información sobre conservación de alimentos de OSU Extension, también recomienda el sitio web del Centro Nacional para la Preservación de Alimentos en el Hogar.

Brown no solo brinda información importante a los entusiastas de las conservas, sino que también puede probar las envasadoras a presión para garantizar su seguridad. Los educadores de las oficinas de Extensión de OSU ayudan con la auditoría de seguridad, que incluye verificar el medidor, el tubo de ventilación y las juntas.

“Tengo una lista de verificación que reviso. Es una buena idea revisar las envasadoras a presión cada dos años”, dijo.

Al mirar esa pila de judías verdes para enlatar hace tantos años, Brown no tenía idea de que la experiencia la llevaría a una carrera que amaba.

“No me di cuenta de que las cosas que me enseñó mi abuela cuando era niña me ayudarían en mi carrera, pero así fue”, dijo Brown. “Esa experiencia me ha hecho sentir cómoda en las áreas de ciencias de la familia y del consumidor y en mi capacidad para enseñar a otros. Todo vuelve al punto de partida. Ir a trabajar para OSU Extension fue como volver a mis raíces”.

Para obtener más información sobre técnicas de enlatado y seguridad, comuníquese con Brown en la oficina de Extensión de OSU del condado de Pawnee al 918-762-2735 o [email protected].

OSU Extension tiene un nuevo asistente estatal especialista en seguridad alimentaria en el campus de Stillwater. Comuníquese con Christi Evans en [email protected] si tiene preguntas sobre enlatado/conservación de alimentos y otras preguntas sobre seguridad alimentaria.