En Indonesia, una pesquería vulnerable obtiene nuevas protecciones

Cuando se trata de pesquerías globales, no hay manera de hablar de atún sin hablar de Indonesia.

Nómada por naturaleza, el atún también es, sorprendentemente, de sangre caliente. Es un rasgo poco común que libera a la especie de la temperatura del agua, lo que le permite a los peces moverse libremente por los océanos del mundo.

Pero cuando llega el momento de desovar, las ricas poblaciones de atún de los océanos Índico y Pacífico regresan al archipiélago indonesio, poco profundo y rico en nutrientes, un entorno ideal para el crecimiento y la reproducción del atún.

Su posición geográfica ha convertido a Indonesia en una zona de desove vital para el atún, responsable de alrededor del 20% de la captura mundial. En 2021, el país produjo 791.000 toneladas métricas, entre atún listado, aleta amarilla y caballa. El atún, la mayor exportación de productos del mar capturados en la naturaleza, es un importante motor económico para el país, generando casi 1.500 millones de dólares el mismo año.

Desde los grandes cerqueros que operan lejos de la costa hasta los individuos de pequeña escala que capturan un pez a la vez con líneas de mano y cañas, el atún desempeña un papel en las vidas y los medios de subsistencia de muchos indonesios.

Tantos pescadores compitiendo y la ausencia de un plan de gestión sólido han resultado en sobrepesca y reducción de las poblaciones. En muchos de los caladeros del país, el atún está ahora plenamente explotado, lo que resulta no sólo en daños al medio ambiente, sino también a las comunidades locales que dependen de este recurso.

Proteger una pesquería con un hábitat oceánico tan amplio es complejo. Requiere cooperación regional entre gobiernos, industria y grupos sin fines de lucro. Pero dentro de las aguas territoriales, los países tienen la responsabilidad de proteger sus pesquerías soberanas y pueden actuar más rápidamente para proteger los recursos oceánicos y las comunidades que sustentan.

En Indonesia, eso es exactamente lo que ha sucedido. Tras casi una década de colaboración con partes interesadas del sector pesquero local y regional, el gobierno de Indonesia ha anunciado una nueva estrategia de captura de atún en sus aguas archipelágicas. La estrategia, una vez implementada, reducirá progresivamente su volumen de captura de atún en un 10% del nivel de 2021 en el transcurso de tres años. Es un hito importante y un modelo ejemplar de liderazgo en sostenibilidad a escala global.

Para lograrlo, el gobierno planea intensificar sus esfuerzos de recopilación y monitoreo de datos y hacer cumplir mejor las regulaciones nuevas y existentes. Trabajará para educar a las poblaciones locales sobre los beneficios de la conservación y cerrará selectivamente los caladeros para mantener un mayor equilibrio en las poblaciones.

Liderada por el gobierno de Indonesia, el desarrollo y lanzamiento de la estrategia recibió el apoyo del Tuna Consortium, un grupo de organizaciones que trabajan para construir un entorno propicio sólido para gestionar de manera sostenible las pesquerías de atún de Indonesia.

Actualmente, el consorcio está gestionado por Resonance Global e incluye expertos de MDPI, YKAN, Marine Change, Fair Trade USA y la International Pole & Line Foundation. La Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth de Australia también brindó orientación y asesoramiento técnicos al gobierno de Indonesia durante este proceso.

Yasmine Simbolon es directora del MDPI. Ella dice que una estrategia de captura es crucial para la protección de la pesquería mundial de atún. También puede ayudar a los pescadores en pequeña escala a llegar a los mercados internacionales.

“El atún sirve como salvavidas para millones de personas en Indonesia, pescadores en pequeña escala en áreas remotas que dependen de las capturas de atún para su sustento. Una estrategia de captura es una mejor práctica reconocida en la gestión pesquera y también es necesaria para la certificación del mercado internacional a través de programas como el Marine Stewardship Council”, afirma. "Con los principios de sostenibilidad también viene el acceso al mercado, la estabilidad del mercado y acciones más predecibles".

La estrategia de cosecha de Indonesia también tiene implicaciones positivas más allá de sus fronteras. Los países vecinos dependen de las mismas reservas de atún para su economía y como fuente disponible y abundante de proteínas.

Y proporciona a los consumidores de Japón, Europa y Estados Unidos (los mayores consumidores de productos del mar en todo el mundo) una mayor confianza en que el atún que compran se obtiene de forma responsable y respalda la salud de las poblaciones de peces mundiales.

Esta confianza es más importante que nunca. Investigaciones recientes sugieren que el 82% de los estadounidenses están de acuerdo en que tenemos la responsabilidad de garantizar un suministro constante de productos del mar sostenibles para las generaciones futuras.

El enfoque futuro para los socios del Tuna Consortium será garantizar que existan las condiciones adecuadas para que el gobierno lidere la implementación exitosa de la estrategia de captura y desarrolle enfoques para que la industria pesquera tanto a gran como a pequeña escala apoyen una mejor gestión.

A través de este nuevo compromiso, el gobierno de Indonesia ha indicado al resto del mundo que está tomando medidas críticas para salvar sus pesquerías vulnerables, medidas que en última instancia protegerán a sus peces y a las personas que dependen de ellos durante las próximas décadas.